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Amani Lewis voit le jour en 1994 et grandit dans le Maryland, puis obtient en 2016 un BFA en General Fine Arts et Illustration au Maryland Institute College of Art (MICA) de Baltimore. L'artiste vit et travaille aujourd'hui entre Baltimore et Miami. Ses grands portraits représentent les personnes de son entourage, sa famille, ses amis, les figures de ses cercles créatifs, et retracent la manière dont chacune a façonné sa vie et son parcours. En leur donnant cette présence, Amani Lewis bouscule des préjugés tenaces et offre à ses proches des représentations qui leur rendent toute leur puissance.
Tout part d'une image, prise par l'artiste ou trouvée. Amani Lewis la recompose en collage numérique, la transpose sur toile, puis la recouvre d'acrylique, de pastel, de paillettes et parfois de sérigraphie. Des lignes de contour tracées librement détachent chaque personne de son décor, souvent une végétation dense où la vie urbaine rencontre la nature, sur des formats qui approchent les trois mètres de hauteur.
Après une exposition personnelle en 2019 à l'August Wilson African American Cultural Center de Pittsburgh, Amani Lewis rejoint la Fountainhead Residency à Miami. En 2021, la galerie Salon 94 présente à New York Nothing Remains the Same, une exposition centrée sur sa famille, et Jeffrey Deitch inclut son travail dans l'exposition collective Shattered Glass à Los Angeles. En 2022, LGDR montre à Paris It's from the light that we are found, blessed and guided, sa première exposition personnelle en Europe, qui élargit le cadre à sa communauté : on y retrouve les personnes qu'Amani Lewis décrit comme les « piliers » de sa vie, avec le désir de les protéger et de les garder à jamais dans l'œuvre.
Son travail figure dans les collections de The Broad, du Pérez Art Museum Miami, de l'ICA Miami, du Norton Museum of Art et du Speed Art Museum. Juxtapoz lui consacre la couverture de son numéro d'hiver 2021, et Ocula inscrit son nom parmi les artistes à suivre en 2022.
Avec Baltimore's finest: Mr. GirlYouCrazy and Dev (2021-2022), Amani Lewis signe sa première peinture murale, dans le Miami Design District : le double portrait d'un couple de créatifs de Baltimore, le musicien GirlYouCrazy et Devin, styliste de mode, réunis dans une étreinte. La peinture quitte ici la toile pour l'espace public, et ouvre son travail aux marques, aux promoteurs et aux lieux en quête d'une œuvre ancrée dans une histoire humaine.
Amani Lewis peint des portraits qui tiennent de la chronique : chaque toile garde la trace d'une personne qui a compté et de ce qu'elle a transmis à l'artiste. Les visages émergent de compositions saturées où la ville et la végétation se répondent.
L'œuvre naît d'une photographie, recomposée en collage numérique puis reprise à la peinture, au pastel et aux paillettes. Ce va-et-vient entre l'image et la matière donne aux portraits leur éclat, et fait de chaque tableau un geste de soin envers sa communauté.
